Autour de chez nous

Le saviez-vous ? Boulogne-sur-Mer est le premier port de pêche français mais la ville portuaire ne se résume pas, loin de là, à ce classement ! Ville d'art et d'histoire, son beffroi du XIIème siècle, son château-musée captivant, ses magnifiques remparts du XIIIème siècle, sa crypte médiévale ainsi que son imposante cathédrale en font un lieu touristique de première importance au nord de Paris . Entamez votre visite de la capitale de la Côte d'Opale par une promenade sur les remparts où un chemin de ronde vous propose une superbe balade, avec un vaste panorama sur la rade, le port et la ville basse. Un peu de shopping dans la vieille ville ou des emplettes sur le marché – le mercredi et le samedi matin – entrecouperont agréablement les visites culturelles. Côté mer, le premier port de France, grâce à sa position stratégique dans le détroit du Pas-de-Calais , à la jonction de deux mers poissonneuses, la Mer du Nord et la Manche, peut se découvrir à bord du Florelle ou en parcourant la criée et ses étals de poissons près de la passerelle Marguet, ouverts tous les jours de l'année si les conditions météorologiques le permettent ! Et pourquoi ne pas commencer la visite par un petit-déjeuner au Châtillon , haut lieu de retrouvaille des marins, situé dans l'enceinte du port de pêche ? Si vous n'êtes pas trop poisson, la promenade du général San Martin – grâce à qui le nom de Boulogne résonne jusqu'en Argentine ! - permet de flâner le long de la plage : elle démarre au pied de la statue du général, à côté de l'office du tourisme et se poursuit au nord jusqu'à Wimereux. C'est aussi à Boulogne que se trouve Nausicaa, le centre national de la mer, à découvrir en famille au gré de ses quelque 36 000 espèces marines ! La cité de la mer, c'est le plus grand complexe européen dédié à la mer, et après son agrandissement en 2018, Nausicaa deviendra également le plus grand aquarium d'Europe… La capitale de la Côte d'Opale est également un point de départ privilégié pour visiter la région et partir à la découverte de ses différentes facettes côté littoral avec les 100 km de plages, de dunes et de falaises de cette côte jusqu'à Berck-sur-Mer , en passant par les stations balnéaires de Wimereux, Hardelot , Le Touquet … Ou s'aventurer à l'intérieur des terres, pour les amoureux de la nature et de la randonné, du côté de la Vallée de la Course ou du Pays des 7 vallées…

Impossible de faire une visite sur la Côte d'Opale sans découvrir le site des deux caps ! En bord de mer, dressés face aux blanches falaises d'Angleterre, les caps Blanc-Nez et Gris-Nez enserrent la baie de Wissant et se complètent harmonieusement. Le Blanc-Nez, du haut de ses 134 mètres, tout de craie composé, a conservé une lande particulièrement exposée aux embruns salés transportés par les vigoureux vents du nord et d'ouest. Les cultures et les pelouses herbeuses hébergent des troupeaux, qui voisinent avec les cratères de bombes de la Seconde Guerre mondiale encore bien visibles ! Sur son sommet trône un imposant obélisque, hommage aux combattants canadiens. 10 kilomètres au sud, plus discret - lui ne culmine qu'à 49 mètres -, le cap Gris-Nez propose un magnifique point de vue sur les côtes anglaises, le cap Blanc-Nez, le port de Boulogne-sur-Mer , le village de Wissant, niché entre les deux caps et les longues étendues de sable fin… C'est un haut lieu d'observation des oiseaux migrateurs, le détroit du Pas-de-Calais étant un point de passage d'importance pour nombre d'espèces. C'est ici que le chenal est le plus étroit : 28 kilomètres, avec Douvres à 34 km. C'est le détroit le plus fréquenté au monde avec 200 000 navires par an et plus de 500 par jour qui y circulent nuit et jour sous la surveillance attentive des hommes du Cross. Car le détroit est réputé difficile du fait des courants, des vents parfois violents et des brouillards fréquents. Avec ses 23 kilomètres de littoral, ses falaises abruptes et ses paysages époustouflants, le Grand Site des Deux Caps attire chaque année des milliers de touristes, plus de deux millions en réalité ! À découvrir d'un cap à l'autre, le long des sentiers qui longent les falaises, huit villages qui se suivent et pourtant ne se ressemblent pas : Wimereux, Ambleteuse, Audresselles, Audinghen, Tardinghen, Wissant, Escalles et Sangatte ! Ce grand site a été le premier en France à être classé Grand Site National, au même titre que le cirque de Navacelles , les Gorges du Verdon , la cité de Carcassonne ou la Baie du Mont Saint-Michel. Véritables observatoires pour découvrir les monts du Boulonnais, la Côte d'Opale et observer les passages d'oiseaux, les deux caps méritent amplement cette reconnaissance nationale.

Sur le site des Caps, tout un maillage d'itinéraires pédestres a été mis en valeur au fil des ans. Il y en a pour tous les goûts et pour toutes les jambes ! Le GR du Littoral, notamment, véritable chemin des douaniers, permet de parcourir la côte en passant par les sites naturels les plus remarquables. Les Deux caps vous font 4 suggestions parmi plus de 40 sentiers de randonnée pédestre, de 3 à 27 kilomètres, référencés et jalonnés : - Le cap Blanc-Nez (19 km, 5 h de marche). Départ, place de la Mairie à Wissant. - Le cap Gris-Nez (27 km, 6 h de marche). Départ à l'église d'Audresselles. - Le sentier du Fartz (5,6 km, 1 h 30). Départ à l'Office de Tourisme de Wissant. - Les balcons d'Escalles (8 km, 2 h 15). Départ du point d'information, place de la mairie à Escalles. Vous trouverez toutes les autres infos et circuits (par exemple vététistes ou cavaliers) sur le site www.2caps.org

Le Centre National de la Mer, Nausicaà, est situé le long de la plage. C'est le plus grand site européen dédié à la connaissance et à la sensibilisation de l'univers marin : 36 000 animaux marins, 50 aquariums et terrariums, 5 000m2 d'expositions créés pour vous laisser surprendre par l'immensité de la vie marine. Le nom Nausicaà est celui d'une princesse phéacienne de la mythologie grecque, dont la rencontre avec Ulysse naufragé est narrée dans l'Odyssée. Nausicaà est également une anagramme du mot "casino", choisi pour rappeler que l'ancien casino de Boulogne-sur-Mer, très prisé à l'époque, se trouvait jadis sur ce site. Les « jardins de Nausicaá », à côté du centre de la mer, sont d'ailleurs parfois toujours appelés « les jardins du casino ». Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h30. Entrée + 12 ans : 19€ Entrée de 3 à 12 ans : 12.5€ A partir de 17.5€ pour les + 12 ans (billet web) A partir de 11€ de 3 à 12 ans (billet web)